Sedert kort is een vaccin tegen pneumokokkeninfecties beschikbaar voor vaccinatie van kinderen tussen 2 maand en 2 jaar oud: Prevenar® [zie ons bericht van 2 december 2004]. Hoewel dit vaccin doeltreffend lijkt, stelt zich de vraag of veralgemeende vaccinatie bij kinderen uit deze leeftijdsgroep gerechtvaardigd is, in het bijzonder vanuit socio-economisch standpunt.

In een persbericht van de Wetenschappelijke Vereniging voor Vlaamse Huisartsen (WVVH) 

wordt vermeld dat dit vaccin, op basis van de wetenschappelijke literatuur en de ervaring in andere landen, veilig lijkt, alsook doeltreffend tegen invasieve pneumokokkeninfecties. Men vestigt evenwel de aandacht op de hoge kostprijs van dit vaccin, en op het feit dat het niet duidelijk is aangetoond dat de kosten-batenverhouding van vaccinatie van alle zuigelingen gunstig is. Er wordt ook opgemerkt dat de incidentie van invasieve pneumokokkeninfecties moet gerelativeerd worden (1/1.000 kinderen jonger dan 2 jaar) en dat er geen sprake is van een epidemie. De toename van de resistentie van meerdere pneumokokkenstammen tegen antibiotica is echter een probleem waarmee moet rekening gehouden worden.

In Nederland bestaat enige terughoudendheid ten opzichte van de vaccinatie tegen pneumokokken bij kinderen, enerzijds omwille van de hoge kostprijs van het vaccin, anderzijds omwille van het geringe aantal serotypen in het vaccin dat momenteel beschikbaar is. Sommigen vrezen inderdaad dat door de lage dekkingsgraad het risico bestaat dat grootschalige en langdurige toepassing van het vaccin zal leiden tot een verschuiving naar serotypen die niet in het vaccin zijn opgenomen [zie artikel in Geneesmiddelenbulletin].