Zanamivir voor de behandeling van influenza

Zanamivir¹ is een antiviraal middel dat geregistreerd is voor de behandeling van infectie door influenzavirus A en B. Het is een selectieve remmer van het neuraminidase van het influenzavirus A en B. Uit de drie gerandomiseerde, placebo-gecontroleerde studies tot nu toe uitgevoerd, blijkt dat zanamivir de duur van de belangrijkste symptomen van influenza kan verkorten, en dit met 1 à 1,5 dag (mediaanwaarde); dit effect is het grootst bij patiënten met koorts en behandeld binnen de 30 uur na optreden van de symptomen. Dit gunstig effect werd ook gezien bij het klein aantal hoogrisicopatiënten dat tot nu toe is bestudeerd (vooral patiënten met mild astma).

De auteur van een editoriaal in de Brit Med J 319 : 655-656(1999) geeft waarschijnlijk de correcte beschrijving van de indicaties van zanamivir weer. "Zanamivir mag in geen geval de jaarlijkse influenzavaccinatie bij hoogrisicopatiënten vervangen. Wel zou het nuttig kunnen zijn voor behandeling van patiënten die routinevaccinatie hebben gemist en van patiënten bij wie het influenzavaccin gecontra-indiceerd is. Totdat meer evidentie beschikbaar is, zou zanamivir moeten worden voorbehouden voor hoogrisicopatiënten en voor patiënten bij wie een reductie van de duur van de symptomen heel belangrijk is, voor zover ze snel na optreden van de symptomen op raadpleging komen en de klinische diagnose van influenza redelijk zeker is.&quot

In een ander artikel in de Brit Med J 319 : 659(1999) wordt benadrukt dat er geen gegevens zijn over een eventueel effect van zanamivir op de mortaliteit door influenza. Voor influenzavaccinatie daarentegen is het wel bewezen dat het de hospitalisatie en de mortaliteit vermindert bij bejaarden en andere hoogrisicopatiënten [zie Folia september 1991 en van september 1993]. In een editoriaal in de N Engl J Med 341 : 1387-1388(1999) wordt daarenboven opgemerkt dat het optreden van resistentie en het effect ervan op de antigene eigenschappen van het influenzavirus moeten gevolgd worden.

Alvorens zanamivir wordt voorgeschreven, dienen de voor- en nadelen grondig te worden afgewogen teneinde ongediscrimineerd voorschrijven te vermijden.

¹ Zanamivir, dat wordt toegediend via inhalatie, is in België geregistreerd onder de naam RELENZA.